Значну роль у клеях відіграють розчинники. Деякі діють як посередники в реакціях полімеризації, уповільнюючи реакцію та полегшуючи контроль температури; інші очищають мономери та добавки; деякі розчиняють основний матеріал, щоб стати компонентом клею; деякі розбавляють клей до певної в'язкості, сприяючи зволоженню та полегшуючи нанесення; деякі регулюють швидкість випаровування; деякі запобігають гелеутворенню та підвищують стійкість при зберіганні; деякі служать засобами для очищення поверхні перед склеюванням; деякі використовуються для прямого склеювання певних термопластичних виробів; а деякі можуть зменшити витрати та підвищити ефективність.
Вибір правильного розчинника має вирішальне значення, оскільки вимагає врахування багатьох факторів, таких як розчинність, швидкість випаровування, безпека, економічність, доступність і стабільність при зберіганні. Хороший розчинник повинен мати відмінні властивості розчинності, які можна визначити параметрами розчинності та індексом водневого зв’язку. Швидкість висихання клеїв безпосередньо залежить від швидкості випаровування розчинника. Клеї на основі-розчинників в ідеалі мають випаровувати весь розчинник. Як правило, бажано швидше висихати, що вимагає вибору розчинників з нижчими температурами кипіння. Більшість органічних розчинників легкозаймисті, і коли пари розчинників досягають певної концентрації в повітрі, вони можуть вибухнути. Тому безпека розчинника повинна бути ретельно розглянута. Більшість органічних розчинників також є токсичними, становлять загрозу для здоров’я людини та забруднюють навколишнє середовище, тому їм слід приділяти достатню увагу. Розчинники становлять значну частку клеїв на основі-розчинників, тому слід враховувати вартість; по можливості слід використовувати недорогі та легкодоступні розчинники.
