Каталіз — це процес збільшення швидкості хімічної реакції шляхом додавання каталізатора. Каталізатор — це речовина, яка може змінювати швидкість реакції інших речовин, не змінюючи власної маси та хімічних властивостей до та після реакції, а також не змінюючи хімічної рівноваги. Каталізатори прискорюють реакції, забезпечуючи альтернативний шлях реакції з меншою енергією активації.
Каталізатор в основному складається з трьох частин: активного компонента, опори та промоторів. Активний компонент є основним компонентом каталізатора, що забезпечує хімічну активність; носій діє як диспергатор, сполучна речовина або опора; і промотори використовуються для поліпшення продуктивності каталізатора.
Залежно від фазового стану каталізатора та реагентів каталізатори можна розділити на гомогенні каталізатори та гетерогенні каталізатори. Такі біокаталізатори, як ферменти, часто вважаються окремим класом. Крім того, існує також автокаталіз, коли самі продукти реакції каталізують реакцію.
