Антиоксиданти - це речовини, які можуть запобігати або сповільнювати окислення. Оскільки основними інгредієнтами косметики є олії, їх ненасичені зв’язки легко окислюються і стають згірклими; тому необхідні антиоксиданти. Антиоксиданти виконують дві функції: по-перше, вони запобігають поглинанню кисню речовинами, які легко прогіркли; по-друге, вони самі окислюються, тим самим перешкоджаючи окисленню масел. Ідеальний антиоксидант має бути безпечним і не-токсичним, мати добру стабільність, хорошу сумісність з іншими інгредієнтами та забезпечувати сильну антиоксидантну дію при низьких дозах.
За хімічною структурою антиоксиданти в косметиці можна розділити на п’ять категорій: феноли, аміни, органічні кислоти, спирти, неорганічні кислоти та їхні солі. Зазвичай використовувані антиоксиданти включають токоферол (вітамін Е), бутильований гідроксианізол (BHA) і бутильований гідрокситолуол (BHT).
